Um genau zu wissen, was wir meinen, wenn wir „Sonnensystem“ sagen, ist es wichtig, es in die zwei Wörter zu zerlegen, aus denen der Ausdruck besteht. Erstens ist der Begriff „Solar“ einfach ein Wort, das „von der Sonne“ bedeutet. Zweitens ist ein System nur eine Sammlung von Objekten, die zu einem Ganzen zusammenwirken. Wenn man also die beiden Wörter zusammenfügt, ergibt sich folgende Definition:

Das Sonnensystem ist eine Gruppe von Objekten, die miteinander interagieren, wobei die fundamentale Interaktion für jedes Objekt diejenige ist, die es mit der Sonne hat.

SONNENSYSTEM-PROFIL

Im Sonnensystem gibt es viele verschiedene Arten von Objekten: einen Stern, Planeten, Monde, Zwergplaneten, Kometen, Asteroiden, Gas und Staub. In Bezug auf die Anzahl jedes dieser Objekte ist unser derzeitiges Wissen wie folgt:

• 1 Stern ( Die Sonne )
• 8 Planeten ( Merkur , Venus , Erde , Mars , Jupiter , Saturn , Uranus und Neptun )
• 5 Zwergplaneten ( Pluto , Ceres , Haumea , Makemake und Eris )
• 181 Monde
• 566.000 Asteroiden
• 3.100 Kometen

In Bezug auf die Masse umfasst die Sonne über 99,8% des Sonnensystems, wobei der Planet Jupiter den größten Teil der verbleibenden Masse ausmacht.

WIE INTERAGIEREN DIE OBJEKTE IM SONNENSYSTEM?

Alle Objekte im Sonnensystem umkreisen die Sonne; Das heißt, sie bewegen sich in elliptischen Bahnen um die Sonne. Außerdem liegen die Umlaufbahnen dieser Objekte ungefähr in der gleichen Ebene, der so genannten Ekliptikebene.

Der Mechanismus, der die Umlaufbahn von Objekten im Sonnensystem verursacht, ist eine der fundamentalen Kräfte in der Natur: die Schwerkraft. Während die natürliche Tendenz für Objekte im Sonnensystem darin besteht, in einer geraden Bewegungslinie fortzufahren, übt die Sonne auf jedes Objekt eine Kraft (Schwerkraft) aus und „biegt“ daher den geraden Pfad in einen gekrümmten. Außerdem sind andere Objekte im Sonnensystem massiv genug, um Gravitationskräfte auszuüben, die signifikant genug sind, um die Umlaufbahn kleinerer Objekte zu verändern. Zum Beispiel ist die Schwerkraft der Erde stark genug, um den Mond im Orbit um die Erde zu halten.

DIE GRÖSSE DES SONNENSYSTEM

Obwohl es für die meisten Menschen üblich ist zu glauben, dass der Rand des Sonnensystems der von Plutos Umlaufbahn ist, ist dies weit von der Wahrheit entfernt.

Im Laufe des 20. Jahrhunderts stellten die Wissenschaftler nicht nur die Größe des Sonnensystems auf fast zwei Lichtjahre – das ist 125.000 Mal so groß wie die Entfernung von der Sonne zur Erde – fest, sondern auch, dass es viele Objekte jenseits von Pluto gibt.

Wissenschaftler glauben jetzt, dass es zwei größere Regionen jenseits von Pluto gibt. Der erste ist 
der Kuiper-Gürtel , eine Asteroidenregion ähnlich dem Asteroidengürtel zwischen Mars und Jupiter, und die Oort-Wolke , eine kugelförmige Region, die zahlreiche Kometen enthält.

DIE Entstehung DES SONNENSYSTEMS

Obwohl es einige Diskussionen über die Entstehung des Sonnensystems gibt, ist die folgende Übersicht die bekannteste Erklärung für die Entwicklung des Sonnensystems.

• Vor etwa 4,6 Milliarden Jahren wurde eine große Gas- und Staubwolke durch etwas Kraft gestört. (Wissenschaftler haben theoretisiert, dass diese Kraft eine nahe gelegene Supernova war.)
• Als Folge dieser Störung und der in die Wolke eingeführten Energie begann sich die Wolke zu bewegen.
• Sobald die Bewegung begann, begann die Wolke aufgrund ihrer eigenen Schwerkraft in sich zusammenzufallen.
• Während des Einsturzes begann sich die Wolke zu drehen und zu erhitzen.
• Als die Wolke weiter kollabierte, stieg die Temperatur der Wolke weiter an und ihre Rotation wurde immer schneller. Als Ergebnis begann die Wolke schließlich in eine Scheibenform auszuplattieren, wobei sich der größte Teil der Masse in ihrer Mitte befand.
• Irgendwann wurde der Druck und die Temperatur im Zentrum der Wolke so groß, dass die Kernfusion begann. Damals wurde die Sonne geboren.
• Nachdem die Sonne geboren wurde, begannen sich die Gase und der Staub weiter aus dem Zentrum der Scheibe abzukühlen und zu kleinen Teilchen zu kondensieren.
• Als sich mehr und mehr Partikel bildeten, begannen sie miteinander zu kollidieren und zusammen zu bleiben, wodurch Partikel entstehen, die so groß wie Felsen und Felsbrocken sind.
• Wie die kleineren Teilchen, die kollidierten, begannen die Teilchen der Größe von Felsbrocken zu schlagen und sich zu verbinden. Diese größeren Körper sind als Planetentiere bekannt.
• Schließlich vereinten sich genügend Planetentiere zu planetaren Embryonen. Im Gegensatz zu kleinen Partikeln, Geröllhalden und Planetentieren waren planetare Embryonen jedoch massiv genug, um auf umliegende Objekte signifikante Gravitationskräfte auszuüben. Daher zogen planetarische Embryonen statt zufälliger Kollisionen zwischen Objekten Objekte in der Umgebung zu sich.
• Sobald das gesamte Material im Bereich jedes planetaren Embryos eingezogen war, wurden die Planeten geboren.
• Alle anderen bedeutsamen Materialien im Sonnensystem, die sich nicht zur Bildung der Sonne oder der Planeten zusammenschlossen, bildeten sich zu Monden, Asteroiden oder Kometen.
• Mit der Zeit stabilisierten sich die Umlaufbahnen der Planeten und anderer Körper in das Sonnensystem, das wir heute kennen.